Rok 1959, prasa donosi o zbrodni, której dokonano w miasteczku Holcomb, w stanie Kansas: dwóch mężczyzn napadło na farmę rodziny Clutterów i w bestialski sposób zamordowało rodziców oraz dwójkę dzieci. Prasowy wycinek wzbudza zainteresowanie ekstrawaganckiego pisarza Trumana Capote....
Bel Canto opowiada o występie znanej sopranistki w Ameryce Południowej, który został przerwany przez wtargnięcie napastników. Główna bohaterka zostaje wskutek tego ujęta jako zakładniczka.
