Francuska prowincja, pierwsze lata po II wojnie światowej. Clément Mathieu jest skromnym nauczycielem muzyki, który boryka się z brakiem pracy. W końcu przyjmuje posadę nauczyciela w szkole dla trudnej młodzieży. W placówce panuje żelazna dyscyplina. Relacje między uczniami a pedagogami...
Młoda szwajcarska para, Vincent i Françoise, planuje opuścić Genewę i osiedlić się w Afryce: ich przyjaciel mieszkający w Algierii obiecuje im tam pracę.
